Mtandao wa WhatsApp waathiri ukuaji wa mapato yatokanayo mitandao ya simu Afrika

Ukuaji wa mapato ya simu ya mkononi umepungua katika Afrika ya Kusini mwa Sahara tangu mwaka 2013 na inatarajiwa kuendelea na mwenendo wake wa chini mpaka mwishoni mwa miaka kumi-licha ya msingi wa wanachama wa kukua haraka.

Utoaji mwingi umehusishwa na matumizi ya huduma za ujumbe wa juu zaidi (OTT) kama WhatsApp na Facebook Messenger. Kwa wanachama zaidi wanaonyesha upendeleo wa kuzungumza na kufanya sauti kupitia viwanja hivi, kuna "kuongezeka kwa cannibalization ya sauti za jadi na mapato ya ujumbe," kwa mujibu wa ripoti mpya ya Uchumi wa Mkono na shirika la biashara ya GSM Association (GSMA).

Tofauti na masoko ya juu zaidi, watoa simu katika Afrika Kusini mwa Jangwa la Sahara bado wanawekezaji katika kuongeza watumiaji wa sauti ambayo pamoja na ujumbe wa maandishi ya SMS unatoa mapato mengi. Eneo hilo linatarajiwa kuongeza watu wengine milioni 100 katika miaka mitatu ijayo. Hii yote hutokea kama kupenya kwa smartphone na mitandao ya simu za mkononi pia hukua-na kwa watumiaji zaidi wanaanza kutumia programu kama Whatsapp, Messenger na Skype.

Kwa hatari kwa telcos ya Afrika ni uwekezaji muhimu wa mji mkuu uliofanywa ili kujenga mitandao ya simu. Sekta hiyo inatarajiwa kutumia karibu dola bilioni 31 kupanua Afrika Kusini mwa Jangwa la Sahara kwa miaka minne ijayo, inasema GSMA.

Wafanyabiashara wa Telco wanasema kwamba kuona kurudi kwenye uwekezaji huo, ukuaji wa mapato ya sauti na SMS utahitajika kufanana au kufuta zaidi ya miaka iliyopita. "Huwezi kurekebisha gharama zako kwa kujenga ubora huo wa mtandao," mtendaji mwandamizi katika moja ya tanzu kuu ya Nigeria aliiambia Quartz, akimaanisha tatizo la "kuhamishwa kwa sauti" kama Waigeria wengi wanavyotumia WhatsApp hasa.

Huduma kama WhatsApp na Facebook Mtume wamekuwa chini ya mjadala na watumiaji wa simu za mkononi na wasimamizi. Mwaka jana, mdhibiti wa televisheni nchini Nigeria alidai kuwa pamoja na kupungua kwa mapato, huduma za OTT zinazidi mitandao ya washirika wa eneo hilo na kuwaacha wawe na motisha kidogo ya kuwekeza na kuboresha uwezo wa bandari. Waendeshaji wa Afrika Kusini pia wamelalamika kuhusu huduma za OTT bila malipo kwenye mitandao yao.

"Hawalipa kodi, wala kuendeleza miundombinu, hawana kufungua ofisi na kuunda kazi. Wao hudhoofisha sekta yetu. "Alilalamika mtendaji mwandamizi katika mojawapo ya waendeshaji wa simu kubwa wa Afrika Kusini, ambaye aliomba kutokujulikana kama hakuweza ruhusa ya kuzungumza hadharani juu ya mada.

Wasimamizi wa mitaa wanapenda kuonekana kama kuunga mkono majukwaa ya digital yanayotakiwa na vijana pia hawataki kukata tamaa wawekezaji-au kuharibu mapato ya kodi - kwa kupuuza malalamiko ya makampuni ya simu.

"Serikali inajaribu kulinda leseni zao," alisema mtendaji wa Nigeria, ambaye pia hakuwa na ruhusa ya kusema kwa umma. "Wamejaribu kuelewa athari kwa leseni zao na kutuuliza (telcos) ikiwa WhatsApp inapaswa kuzuia kwa sababu haiwezi kudhibitiwa au kulipwa kodi. Lakini tumewaambia hapana. Wanatoa huduma. "

Kuna masuala yanayozidi kuwa mtazamo wa sasa wa kuishi-na-kuruhusu unahitaji kubadilika. Mwaka jana mdhibiti wa Zimbabwe alikataa mshtakiko na waendeshaji wa ndani ili kuzuia huduma za OTT. Ghana ilijenga njia sawa kwa kutawala nje ya kusimamia huduma za OTT, na serikali itasema itazingatia teknolojia ya kukuza badala ya kuizuia.